KLATEN, MENARA62.COM – Potensi Ekowisata Kali Talang di lereng Gunung Merapi, Kabupaten Klaten, semakin terbuka untuk menarik wisatawan mancanegara. Namun, peluang tersebut membutuhkan kesiapan sumber daya manusia, terutama kemampuan berkomunikasi dengan pengunjung asing.
Melihat kebutuhan itu, tim mahasiswa Universitas Muhammadiyah Surakarta (UMS) ums.ac.id menggelar pelatihan intensif English for Tourism bagi pemuda dan pengelola Kelompok Sadar Wisata (Pokdarwis) Sahabat Balerante di Desa Balerante, Kecamatan Kemalang, Kabupaten Klaten.
Pelatihan tersebut merupakan bagian dari program Aksara Peduli Kali Talang melalui Program Aksara Mahasiswa. Kegiatan ini didanai Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi (Kemdiktisaintek) melalui Direktorat Jenderal Riset dan Pengembangan.
Program ini dirancang untuk meningkatkan kapasitas masyarakat lokal agar lebih percaya diri memberikan pelayanan, informasi, dan pendampingan kepada wisatawan mancanegara yang berkunjung ke kawasan ekowisata Kali Talang.
Ketua Tim Dosen, Siti Azizah Susilawati, S.Si., M.P., Ph.D., mengatakan, kemampuan bahasa Inggris menjadi salah satu aspek penting dalam membangun ekosistem pariwisata yang inklusif dan memiliki daya saing global.
Menurutnya, Kali Talang mempunyai potensi wisata alam yang besar dan mulai menarik perhatian wisatawan, termasuk dari luar negeri. Karena itu, kesiapan masyarakat dalam berkomunikasi perlu berjalan seiring dengan pengembangan destinasi wisata.
“Ekowisata Kali Talang memiliki daya tarik alam yang luar biasa dan terus dilirik wisatawan mancanegara. Jangan sampai keterbatasan bahasa menjadi sekat yang mengurangi kenyamanan kunjungan mereka,” ujarnya, Minggu (15/11/2026).
Ia menjelaskan, pelatihan tersebut tidak sekadar mengajarkan kosakata bahasa Inggris, tetapi juga membekali peserta dengan keterampilan komunikasi praktis untuk menghadapi situasi pelayanan wisata.
Materi mencakup kemampuan menyapa wisatawan, menjelaskan rute penjelajahan, memberikan informasi keselamatan, hingga memperkenalkan kearifan lokal Desa Balerante.
Empat Tahap Pelatihan, Peserta Praktik Layani Turis Asing
Pelatihan English for Tourism dilaksanakan melalui empat tahapan pembelajaran yang disusun secara bertingkat.
Pada pertemuan pertama, peserta mengikuti sosialisasi program dan pre-test untuk mengukur kemampuan awal. Pembelajaran kemudian dilanjutkan dengan materi dasar berupa perkenalan dan salam dalam bahasa Inggris (basic greetings).
Pertemuan kedua difokuskan pada pengayaan kosakata (vocabulary enrichment) yang berkaitan dengan dunia pariwisata. Peserta mempelajari istilah tentang lanskap ekowisata, petunjuk arah, keselamatan, serta fasilitas yang tersedia di kawasan Kali Talang.
Selanjutnya, pada pertemuan ketiga, peserta berlatih menyusun kalimat (sentence building) dan melakukan simulasi percakapan (roleplay) secara terbimbing. Materi juga mencakup pengucapan (pronunciation), intonasi, serta penggunaan modul percakapan untuk mendukung interaksi dengan wisatawan.
Puncak pelatihan berlangsung pada pertemuan keempat melalui simulasi percakapan menyeluruh (full roleplay simulation). Peserta ditantang mempraktikkan berbagai skenario komunikasi dengan wisatawan asing secara mandiri tanpa bantuan teks.
Rangkaian kegiatan ditutup dengan post-test untuk mengevaluasi perkembangan kemampuan peserta setelah mengikuti pelatihan.
Metode pembelajaran bertahap tersebut dirancang agar peserta tidak hanya memahami kosakata dan struktur kalimat, tetapi juga mampu menerapkannya dalam situasi pelayanan wisata secara langsung.
Antusiasme terlihat dari keterlibatan aktif para pemuda dan pengelola Pokdarwis saat mempraktikkan berbagai skenario percakapan sebagai pemandu wisata.
Perwakilan Pokdarwis Sahabat Balerante, Jainu, menyambut positif kegiatan pendampingan tersebut. Ia menilai pelatihan bahasa Inggris sangat relevan dengan kebutuhan masyarakat yang sehari-hari terlibat dalam pelayanan wisata.
Jainu mengungkapkan, sebelumnya pengelola wisata kerap mengalami kesulitan ketika harus menjawab pertanyaan wisatawan asing, terutama terkait rute perjalanan dan informasi kawasan Merapi.
“Pelatihan ini sangat relevan dan menjawab kebutuhan riil kami di pos wisata. Dulu kami sering bingung dan grogi kalau ada turis asing yang bertanya rute atau informasi Merapi. Sekarang teman-teman pemuda dan pengelola jadi punya bekal kata-kata praktis serta keberanian untuk langsung menyapa dan memberikan bantuan,” ungkapnya.
Melalui Aksara Peduli Kali Talang, tim UMS berharap peningkatan keterampilan bahasa Inggris masyarakat dapat menjadi fondasi pengembangan pelayanan wisata yang lebih profesional, komunikatif, dan ramah terhadap wisatawan internasional.
Program ini sekaligus mendorong masyarakat menjadi pelaku utama dalam pengembangan ekowisata berbasis komunitas, bukan sekadar penerima manfaat dari aktivitas pariwisata.
Kegiatan tersebut didampingi tim dosen yang terdiri atas Siti Azizah Susilawati, S.Si., M.P., Ph.D., Ika Candra Sayekti, S.Pd., M.Pd., dan Dias Aziz Pramudita, S.Pd., M.Cs.
Ke depan, penguatan kapasitas sumber daya manusia lokal diharapkan dapat mendukung Desa Balerante mengembangkan Ekowisata Kali Talang sebagai destinasi unggulan di lereng Gunung Merapi yang semakin dikenal dan mampu bersaing di tingkat internasional. (*)
