Sebuah laporan baru dari pemerintah India mengklaim, jumlah populasi Muslim di negara India telah meningkat 43 persen sejak tahun 1950. Data ini telah memicu teori konspirasi yang tidak berdasar.
NEW DELHI, INDIA — Jumlah penduduk Muslim India dalam populasi negara ini telah meningkat lebih dari 43 persen sejak tahun 1950. Itulah kesimpulan utama dari sebuah makalah baru yang diterbitkan Dewan Penasihat Ekonomi Perdana Menteri Narendra Modi (EAC).
Di tengah kampanye pemilihan umum nasional yang memanas di India, di mana Modi semakin sering menggambarkan skenario menakutkan tentang Muslim yang didukung oleh partai-partai oposisi yang mengambil alih sumber daya negara, laporan ini telah memicu kritik atas waktunya. Beberapa bagian dari Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa di India, telah memperkuat temuan-temuan dari laporan tersebut untuk menekankan narasi yang telah lama dijajakan oleh kelompok Hindu kanan, bahwa mayoritas agama di negara ini sedang terancam.
Jadi, apa yang diklaim oleh makalah ini dan apa yang dikatakan oleh fakta-fakta yang ada? Apakah populasi Muslim di India benar-benar tumbuh secara eksponensial lebih cepat dibandingkan dengan populasi masyarakat lainnya – termasuk umat Hindu? Dan mengapa laporan tersebut menghadapi kritik?
Isi makalah
Laporan ini mengamati tren demografi global antara tahun 1950 dan 2015. Laporan ini mengandalkan statistik dari Association of Religion Data Archive (ARDA), sebuah basis data online gratis untuk data agama global.
Laporan ini menyimpulkan, pada periode yang diteliti, populasi Muslim di India meningkat sebesar 43,15 persen, dari 9,84 persen menjadi 14,09 persen. Sebaliknya, dikatakan bahwa populasi mayoritas Hindu menurun sebesar 7,82 persen antara tahun 1950 dan 2015, dari 84,68 persen menjadi 78,06 persen.
Populasi Kristen India naik dari 2,24 persen menjadi 2,36 persen – sebuah peningkatan sebesar 5,38 persen, dan populasi Sikh sebesar 6,58 persen, dari 1,74 persen di tahun 1950 menjadi 1,85 persen di tahun 2015. Laporan ini menyebutkan juga, populasi Buddha di India telah tumbuh dari 0,05 persen menjadi 0,81 persen, tetapi melewatkan persentase peningkatan – hampir 1.600 persen, berdasarkan metodologi ini – untuk komunitas ini.
Penelitian ini menyimpulkan bahwa di sebagian besar dari 167 negara yang diteliti, penduduk dengan agama mayoritas telah menurun – dengan beberapa negara tetangga India, termasuk Pakistan, Bangladesh, dan Afganistan yang mayoritas Muslim, serta Sri Lanka dan Bhutan yang mayoritas Buddha, melawan tren tersebut.
Dalam kasus India, laporan tersebut mengatakan, peningkatan populasi beberapa agama minoritas merupakan cerminan dari “ukuran kumulatif kesejahteraan mereka”. Data menunjukkan, menurut laporan tersebut, bahwa di India, “minoritas tidak hanya dilindungi tetapi juga berkembang” – bahkan berbagai laporan dan peringkat internasional memperingatkan tentang penurunan kebebasan beragama di negara ini.
Namun, makalah ini tidak memiliki konteks yang kritis, dan waktunya – di tengah-tengah pemilihan umum – menimbulkan pertanyaan mengenai motivasinya, menurut beberapa ekonom.
“Makalah ini melayani tujuan rezim dan bukan ‘penelitian’,” kata Santosh Mehrotra, seorang ekonom pembangunan dan profesor tamu di University of Bath di Inggris.
Apakah angka-angka ini tidak memiliki konteks?
Laporan ini mengandalkan data dari sebuah survei, bukan sensus nasional yang terakhir kali dilakukan pada tahun 2011. Sensus tahun 2021 ditunda karena COVID-19, tetapi pemerintah Modi belum mengumumkan jadwal pelaksanaannya yang tertunda. Para ahli demografi biasanya menganggap data sensus lebih kuat, karena hasil survei, dengan ukuran sampel yang lebih kecil, dapat bergantung pada pemilihan partisipan.
“Tidak ada pengganti untuk sensus – dan tidak ada yang bisa dilakukan untuk kebijakan tanpa data yang hilang ini,” kata Aashish Gupta, seorang ahli demografi dan Marie Skłodowska-Curie Fellow di University of Oxford. “Hal ini saat ini memiliki implikasi yang luas mulai dari alokasi dana hingga pembentukan kebijakan – tidak ada satupun perubahan dalam 14 tahun terakhir di India yang dapat dipertanggungjawabkan.”
